Det är lätt att vara skeptisk mot saker som man inte sett med egna ögon, som till exempel när skönhetsföretag berättar hur de gör världen till en bättre plats på olika sätt. Men så får man uppleva det där bättre och då kan man bli både imponerad och en smula tårögd. Så var det idag.
Tankar sol i de marockanska bergen.
Uppe i bergen, nästan två timmars hisnande vacker bilresa från Agadir, ligger Toudarte. Det ser ut som en liten by men det är ett kvinnligt kooperativ som byggts upp här. När vi stegade in på gården så möttes vi att sjungande och skrattande kvinnor som välkomnade oss. De bor i byarna runt omkring och är alla en del av kooperativet. Så varför är det så fantastiskt att det gör mig varm i hjärtat?
Sång, dans och en massa glädje när kvinnorna tog emot oss.
Kvinnorna i Marocko är av tradition hemma och sköter hushållet. Eftersom det varit mycket torka har det inte gått att bruka jorden men inte heller funnits jobb för männen. Lösningen? Många av dem har istället flyttat till städerna för att få ihop pengar. Kvar hemma är fru och barn.
Vilken cool kvinna! Fatima Ihini lät sig varken skrämmas av rädda män eller de förbannelser som faktiskt kastades efter henne när hon först föreslog att kvinnorna skulle börja arbeta.
Kvinnan i solglasögonen ovan har förändrat livet för de här kvinnorna. Hon heter Fatima Ihini. Hon växte upp i en av byarna här och trots att hon reste iväg för att plugga så fanns hela tiden kärleken till trakten och till människorna som var kvar. Det fick henne att starta kooperativet för lite mer än 10 år sedan. Från början var det ingen lek på grund av misstänksamhet mot vad projektet skulle göra med moralen i byn. Så vad är det för galet dessa kvinnor skulle hitta på? Tillverka arganolja.
Torkad arganfrukt redo att börja bearbetas för att bli antingen matolja eller kosmetisk olja. Du behöver inte smaka om du blir bjuden, i den här formen ingen kulinarisk upplevelse direkt.
Att utvinna oljan ur arganfrukten är något kvinnorna verkligen kan, det har man gjort hemma i alla år. Skillnaden nu var att Fatima ville att de skulle göra det i grupp, arbeta sida vid sida med en annan människa. Just det var något okänt, i många fall otänkbart. Men efter att hon fått med sig en mindre grupp och det visade sig fungera utan moraliskt förfall så anslöt fler och fler. Idag är man nästan hundra stycken och kooperativet växer hela tiden.
Stolt berber-kvinna med grymt flinka fingrar.
Så varför är det här så bra?
- Det bryter kvinnornas isolering.
- De är alla del av kooperativet vilket betyder att de inte bara får betalt för sitt jobb och del av kooperativets vinst. Det ger kvinnorna ekonomisk frihet vilket verkligen inte är någon liten sak.
- Det har förbättrat levnadsstandarden för folket som bor här.
- Alla kvinnor har fått lära sig läsa och skriva samt också hur man driver ett kooperativ.
- Deras barn får gå i förskola och skola här.
- Det finns en fond som gör att kvinnorna och deras familjer kan få läkarhjälp om det behövs, något som man inte ens kunnat drömma om tidigare. Man kan också få ekonomisk hjälp med både bröllop och begravning.
- Kvinnorna får arbeta så många timmar de kan, oavsett om det bara är ett par timmar på förmiddagen eller från nio till fem.
- Här finns en affär där kvinnorna kan handla. Det kan låta som en småsak men här uppe i bergen gör det otroligt stor skillnad.
En sådan här fick följa med hem. Väldigt nyfiken på vad den kan göra för mitt vintertrötta hår.
Arganoljan som Toudarte producerar är Fairtrade-certifierad. Det betyder att man har schyssta arbetsvillkor och att man får mer betalt för produkten än vad marknadspriset ligger på, nästan dubbelt så mycket. Sedan 2011 har man ett samarbete med L’Oréal som inte bara innebär att företaget köper arganolja av kooperativet. Man har skrivit långa avtal vilket tryggar framtiden för familjerna här.
Så otroligt pricksäkra och snabba med den där stenen. Här slås skalet bort och nötterna är redo för nästa steg mot att bli olja.
Dessutom har man tillsammans med t ex Garnier kommit på flera sätt att utveckla produktionen vilket gör att kvinnorna kan få in ännu mer pengar utan att de behöver arbeta mer. Ett exempel är att man inte längre slänger den kakliknande massa som blir kvar efter att oljan pressats ur nötterna. Man har upptäckt att den är rik på ett protein som har fin antiage-effekt och idag köper Garnier även kakan för att använda i en av sina dagcremer.
Arganträdet – en spretig sak. Det växer bara i Marocko. På grund av torka så har skogen minskat drastiskt men nu har den blivit skyddad av UNESCO. Det är olagligt att plocka frukten direkt från trädet, istället väntar man tills den är mogen och faller till marken.
En korg full av goodies. Ultra doux heter Garniers nya hårvårdsserie där man har flera naturliga och hållbart odlade ingredienser, här får du en rejält stor dos av de tre godingarna arganolja, aloe vera samt mandelolja. Kommer till våren.
Så vad hände med all den där misstänksamheten? Tack vare Fatimas övertygelse och envishet så har byarna här förändrats. Kvinnans ställning har stärkts och inställningen till vad hon får och kan göra har förändrats. Man ser också på flera av kvinnorna här hur stolta de är över sitt arbete. Det finns såklart mycket mer att göra men man har kommit en bit på vägen. Och det ger hopp!
I butiken på Toudarte kan man förutom ren arganolja köpa honung från kooperativets bin, kaktusolja som ska vara magiskt mot rynkor och Amlou – Marockos nutella där uppe i högra hörnet som är en blandning av arganolja, arganoljekaka och honung. Inte dumt på något sätt.
Inget att klaga på på vägen hem heller!